De Europese Gevaarlijke Stoffenrichtlijn (67/548/EEG) en Gevaarlijke Preparatenrichtlijn (99/45/EG) bestaan al vele jaren in Europa. Preparaat is het oude (wettelijke) woord voor mengsels van stoffen. Deze Europese richtlijnen zijn opgesteld om het op de markt brengen van stoffen en het gebruik hiervan in mengsels te regelen. Ook worden er in deze richtlijnen regels gegeven over hoe je de gevaarlijke eigenschappen van stoffen en mengsels moet vaststellen. Daarnaast schrijven de richtlijnen voor op welke wijze leveranciers deze gevaarlijke eigenschappen aan de consumenten moet communiceren. Om dit Europees te vereenvoudigen zijn er door de Europese Commissie gestandaardiseerde symbolen en zinnen opgesteld.
In juni 2007 is de REACH-verordening van kracht gegaan. Langzamerhand worden de aspecten van de Stoffenrichtlijn in de REACh-verordening opgenomen. De overige aspecten uit de Stoffen- en Preparatenrichtlijnen, de eisen over het indelen, etiketteren en verpakken van stoffen en preparaten, worden langzamerhand overgenomen door de CLP-verordening
Als een schoonmaakmiddel is ingedeeld, geëtiketteerd en verpakt volgens de Stoffen- en preparatenrichtlijn dan kunnen er oranje symbolen, R-zinnen en S-zinnen op de verpakking staan. Vaak zijn reinigingsmiddelen niet ingedeeld waardoor op de verpakking geen symbolen of zinnen noodzakelijk zijn.
Informatie gebaseerd op gevaar in plaats van risico
Voor de Stoffen- en Preparatenrichtlijn geldt dat de informatie op een verpakking betrekking heeft op het product zoals het verkocht wordt in zijn verpakking. Met andere woorden, dit houdt geen rekening met het feit dat de meeste schoonmaakproducten voor gebruik verdund worden. Bovendien wordt door de wet niet in overweging genomen op welke manier de gebruiker in contact zou kunnen komen met de stoffen (waardoor hij de kans op blootstelling aan de gevaarlijke effecten van de stof, als daar sprake van is, vergroot of verkleint). Dit betekent dat het etiket op het product is gebaseerd op gevaarsinformatie, en de gebruiker niet informeert over de werkelijke effecten gebaseerd op echte consumentenblootstelling. Lees meer over het verschil tussen risico en gevaar.
