Wat is schoon? 
Goed schoonmaken is niet alleen van belang om er voor te zorgen dat een schoongemaakt object er voor het oog mooi uitziet, maar ook om te voorkomen dat de gebruikers van een object het slachtoffer worden van schadelijke stoffen en organismen die ziekte en bederf met zich mee kunnen brengen. Volgens de schoonmaakterminologie is schoon: "de situatie die wordt verkregen na het verwijderen van vuil en andere storende elementen, zoals omschreven in de norm NEN 2075".
Met andere woorden: schoonmaken doet u vooral voor de hygiëne. En een goede hygiëne is net zo noodzakelijk voor onze gezondheid als gezond eten. Een goede hygiëne wordt bereikt door het aantal schadelijke stoffen en organismen op een zo acceptabel mogelijk niveau te houden. Omdat vuil een voedselbron vormt voor bijvoorbeeld bacteriën, mijten en schimmels kunt u in feite al een goede hygiëne bereiken door heel goed schoon te maken. Schoonmaken is het verwijderen van vuil en andere elementen die storend zijn voor mens en dier, materiaal en/of omgeving. Hierbij laat vuil zich omschrijven als: "storende materie op de verkeerde plek".
Het is belangrijk dat u voor elke klus een uitgekiende combinatie gebruikt van schoonmaakmethoden en reinigingsmiddelen om het milieu te sparen. Bij het schoonmaken dient u zich er van bewust te zijn dat dit een proces is van vier factoren: chemie, beweging, temperatuur en tijd. De zogenaamde Reinigingsfactoren volgens Sinner.
Waar blijft het vuil?
Eigenlijk is wassen niets anders dan het verplaatsen van vuil naar het water: wie schoonmaakt, maakt ook vuil! De milieubelasting van het vuil uit het wasgoed is dikwijls minstens zo groot als de belasting door het wasmiddel.
